混凝土所以能凝结、硬化并获得强度，是由于水泥和水进行水化作用的结果。水化作用的速度在一定湿度条件下主要取决于温度，温度愈高，强度增长也愈快，反之则慢。当温度降至0以下时，水化作用基本停止，温度再继续降至-2～-4，混凝土内的水开始结冰，水结冰后体积增大8％～9％，在混凝土内部产生冰晶应力，使强度很低的水泥石结构内部产生微裂纹，同时减弱了水泥与砂石和钢筋之间的粘结力，从而使混凝土强度降低。
受冻的混凝土在解冻后，其强度虽能继续增长，但已不能达到原设计的强度等级。试验证明，混凝土遭受冻结带来的危害，与遭冻的时间早晚、水灰比等有关，遭冻时间愈早，水灰比愈大，则强度损失愈多，反之则损失少。
经过试验得知，混凝土经过预先养护达到一定强度后再遭冻结，其后期抗压强度损失就会减少。一般把遭冻结其后期抗压强度损失在5％以内的预养强度值定为“混凝土受冻临界强度”。
通过试验得知，该临界强度与水泥品种、混凝土强度等级有关。对普通硅酸盐水泥和硅酸盐水泥配制的混凝土，临界强度为设计的混凝土强度标准值的40％，但不大于C10的混凝土，不得低于5。
混凝土冬季施工除上述早期冻害之外，还需注意拆模不当带来的冻害。混凝土构件拆模后表面急剧降温，由于内外温差较大会产生较大的温度应力，亦会使表面产生裂纹，在冬季施工中亦应力求避免这种冻害。
为此，现行“混凝土结构工程施工及验收规范”规定，凡根据当地多年气温资料室外日平均气温连续五天稳定低于+5℃时，就应采取冬季施工的技术措施进行混凝土施工。从混凝土强度增长情况看，混凝土在+5℃环境下养护，其强度增长很慢。而且在日平均气温低于+5℃时，最低气温已低于0～-1℃，混凝土已有可能受冻。
混凝土冬季施工方法有：蓄热法、掺外加剂法、蒸汽养护法和电热法。 【例题】对于混凝土施工时，进入冬施的条件为( )。(A) 室内日平均气温连续五天稳定低于+5℃时(B) 室外日平均气温连续五天稳定低于+5℃时(C) 室内、外日平均气温连续五天稳定低于+5℃时(D) 最低气温已低于0℃ 答案：(B)
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